Последний единорог.

"Это книга, которую знают люди, незнакомые ни с чем другим из написанного мной; она, скорее всего, будет приследовать меня до окончания моей карьеры," - написал в 1978 году Питер Бигл о "Последнем единороге", новелле, принесшей ему широкую известность и поставившему его в один ряд с такими уважаемыми писателями, как Джон Толкиен и Урсула ЛеГуин. Сегодня, спустя много лет, можно признать, что Бигл оказался прав в своем предположении. Вышедший в 1968 году "Последний единорог" и до сих пор остается его самой популярной книгой, к сожалению, оставляя в тени другие, не менее достойные, произведения своего автора.

С момента своего выхода новелла Бигла не прекращала издаваться, постоянно находясь в печати. Для молодежи семидесятых годов, тех, кто оставлял на стенах метро надписи "Frodo lives", "Последний единорог" стал, как и "Властелин колец" открытой дверью в мечту, и вызвал целую волну увлечения единорогами и всем, что с ними связано. Что, конечно, не смогло ускользнуть от внимания коммерции и повлекло за собой тысячи плюшевых игрушек, постеров, брелков, значков и календарей. На гребне этой волны появилась в 1982 году в кинотеатрах экранизация "Последнего единорога", созданная американской компанией Rankin-Bass и группой аниматоров из Японии. Получившийся у них мультфильм: красочный, красивый и добрый покорил сердца зрителей и принес Биглу множество новых поклонников.

Рассказывать о "Последнем единороге" сложно, и еще сложнее объяснить, о чем эта книга. В отличие от "Властелина колец", сюжет в новелле Бигла стоит не на первом месте, и порой он кажется странным и нелогичным. Бигл не пытается оживить целый мир, с его горами, реками и шумными городами, подобно многим другим писателям жанра. "Последний единорог" - это сказка, сродни историям о летающем мальчике Питере Пэне или приключениях Алисы в Стране Чудес, и, как всякая сказка, - это зеркало, поднесенное к миру, в котором живем мы.

Единорог Питера Бигла - удивительно красивое, бессмертное существо, живущее в одночестве в лесу, наблюдая за зверями в нем. У нее нет имени, и те немногие, кто способен увидеть ее истинный лик, отличить ее от простых лошадей, называют ее просто "единорог" или "Она". Очень долгое время единорог не покидала своего леса, пока однажды от двух проезжавших мимо охотников не услышала, что она - единственный единорог, оставшийся на земле. Не веря этому, она отправляется в долгий путь, чтобы разыскать остальных единорогов.

В своих поисках единорог встречает разных людей: одни не замечают ее, другие пытаются ее поймать и подчинить себе. Лишь двое становятся ее друзьями и решаются помочь ей: маг-недоучка Шмендрик, неумеющий творить истинное волшебство, да сороколетняя кухарка Молли Грю, живущая с неудачливыми разбойниками, все грезы которых - когда-нибудь сравняться с Робином Гудом и его веселыми стрелками. Впереди же перед единором лежит королевство старого Хаггарда, где, по слухам, другие единороги, томятся в заключении под морскими волнами, и свирепое чудовище - Красный Бык - охраняет их.

Можно сказать, что "Последний единорог" - книга о том, что нельзя сдаваться и забывать свои мечты, как бы тяжела не была жизнь. Рано или поздно каждый встречает своего Красного Быка, неизбежно встающего на пути любой мечты, и либо находит в себе силы бросить ему вызов, либо покоряется ему, словно загнанные в море единороги. Такое испытание вынуждены пройти и Шмендрик, и Молли, и сын короля Хаггарда, принц Лир.

Бигл не дает прямого ответа ни на один из вопросов, которые возникают во время чтения новеллы, окраничиваясь тонкими, полушутливыми намеками. Каждый персонаж в ней - отражение на поверхности зеркала, символ чего-то большего, и, прежде всего, единорог - воплощение беззаботности и гармонии.

"Последний единорог" - книга для детей: тех, кому еще предстоит вырости, и тех, кто уже вырос, но все еще остался ребенком. Чтобы понять ее, нужна способность окунуться в сказку с головой, почувствовать то, о чем писал автор, иначе она потеряет все свое очарование.

У меня "Последний единорог" после прочтения оставил чувство задумчивой и светлой грусти. Долгое время я просто лежал на диване, размышляя о разных моментах в книге, прежде чем положить ее обратно на запылившуюся полку. Думаю, "Последний единорог" - не одна из тех немногих книг, открывающих глаза на что-то новое, нет. Она - одна из таких же редких книг, которые заставляют вспомнить что-то давным-давно забытое.